Taannoiselta Lontoon-reissulla näin myös toisen mainion puhenäytelmän, jossa on perin kiinnostava teema: Oliver Cottonin The Score kantaesitettiin 2023 Bathissa Lounais-Englannissa, josta se oli siirtynyt Lontooseen Royal Haymarket -teatteriin vain reilu kuukausi ennen kuin näin sen siellä.

Tämä tuore historiallinen näytelmä sijoittuu vuoden 1747 touko- ja heinäkuuhun, Saksin Leipzigiin ja Preussin Potsdamiin. Johann Sebastian Bach (1685-1750) ol 62-vuotias ja toimi Leipzigissa kanttorina. Hänen poikansa Carl Philipp Emanuel Bach toimi muusikkona Preussin kuninkaan Fredrik II:n eli Fredrik Suuren (1712-1786, vallassa 1740-1786) hovissa. Fredrik puolestaan kävi valloitussotia; näytelmä sijoittuu toisen ja kolmannen Sleesian sodan väliin. Valistunut itsevaltias oli paitsi menestyvä sotapäällikkö myös mm. runoilija, taitava huilisti ja säveltäjäkin.

Näytelmän keskeiset tapahtuvat kietoutuvatkin musiikin ympärille, Bachin ja Fredrikin tapaamiseen Potsdamissa 1747. Fredrik oli näytelmän mukaan unettomana yönä saanut päähänsä musiikillisen teeman, joka oli siinä määrin haastava, etteivät hänen hovimuusiikkonsa kyenneet improvisoimaan sen pohjalta kolmiäänistä fuugaa. Bach pystyi ja myöhemmin sävelsi teeman pohjalta laajan  teoksen Musicalisches Opfer (1747, BWV 1079), jonka kesto on tunnin luokkaa. Näytelmässä Bach on aluksi haluton tapaamaan Fredrikiä, vaikka on saanut jo useita kutsuja, koska piti tätä Sleesian sotien vuoksi raakalaisena. Lisäksi kotikulmilla Lepzigissakin parveili karkeita sotilaita, joten Fredrikin tapaamista eivät maanmiehet Saksissa olisi ehkä katsoneet hyvällä. Näytelmän Bach pitää Fredrikiä typeränä huilistina (”tiddle-arse flautist”), muttei ole riittävän urhea kieltäytyäkseen monarkin kutsusta ja on riittävän turhamainen halutakseen tämän hyväksyntää sekä riittävän ahne saadakseen tältä palkkioita. Bach ja Fredrik käyvät väliin räväköitäkin keskusteluja paitsi musiikista myös mm. sodasta ja uskonnosta – Bach uskossa ja Fredrik ei. Päivämäärät, teokset ja muut kovat faktat ovat ilmeisesti historiallisia tosiasioita, mutta muutoin lienee paikoin dramaattista väritystä.

The Score. Kuvassa Nicole Ansari-Cox ja Brian Cox. Kuva: Theatre Royal Haymarket/Manuel Harlan.

Päätähtenä on nimekäs Brian Cox, joka tulkitsee näytelmän kärttyisää, teräväkielistä ja suorapuheista Bachia tämän viimeisinä vuosinaan perin jykevästi. Muut hahmot ja näyttelijät ovat 62-vuotiasta Bachia ja 78-vuotiasta Coxia pääosin selvästi nuorempaa kaartia. Bachin (toista) vaimoa Annaa esittää Nicole Ansari-Cox, Brian Coxin (kolmas) vaimo – ilmankos pariskunnan keskinäinen tunnepitoinen ja kipakkakin kontakti lavalla vaikutti hyvin uskottavalta. Fredrik Suurta näyttelee Stephen Hagan – älyllisesti säihkyvät keskustelut Bach/Coxin kanssa ovat nautittavaa katseltavaa, mutta paikoin Fredrikistä on tehty ehkä vähän oudonkin pirskahteleva hahmo, mikä ainakin jossain määrin näyttää kyllä tulevan Cottonin tekstistä. En ole perehtynyt Fredrikin elämäkertoihin, mutta jäin pohtimaan, miten hyvin tämä sopii soturikuninkaan hahmoon; vai onko se kenties stereotyypitelty viittaus Fredrikin todennäköiseen homouteen, josta näytelmä muutoin on vaiti (ohimenevä viittaus Hans Hermann von Katteen ei avaudu ellei tiedä jotain taustasta).

Trevor Nunn on ohjannut The Scoren on perinteisenä puhenäytelmänä, ja lajityypissään se onkin nautittavan erinomainen: Cottonin teksti on älykästä ja terävää sekä sisältää lisäksi valtavan määrän historiallista tietoa paitsi musiikista myös mm. henkistä ajankuvaa 1700-luvun puolivälin historiallisesta kontekstista. Terävä teksti ja dialogi perin taitavien näyttelijöiden käsissä on mitä parhainta teatteria! Epookkihenkinen puvustus ja lavastus sekä Bachin musiikki viimeistelevät vakuuttavan vaikutelman.

The Scre. Näyttelijät loppuaplodeissa; keskellä Brian Cox.

Pitänee vielä kommentoida hauskaa kytkentää Thomas Mannin Kuolema Venetsiassa -novelliin, tai oikeastaan etenkin John Neumeierin sen pohjalta luomaan balettiin, josta kirjoitin hiukan aiemmin. Baletissa Fredrik Suuri on yksi solistisista hahmoista, josta kertovan teoksen luomistuskan kanssa koreografi-hahmo von Aschenbach taistelee. The Scoren ytimessä oleva Fredrikin kehittämä parikymmennuottinen teema esiintyy myös Neumeierin teoksessa, ja siihen pohjautuva Bachin Musicalisches Opfer on sen keskeistä musiikillista kudosta.

Nähty: 2.4.2025, Theatre Royal Haymarket, Lontoo